El ciclista esloveno Tadej Pogacar, número 1 del ranking mundial, reconoció su condición de favorito a ganar la edición número 107 del Giro de Italia, prevista del sábado 4 al domingo 26.
"Estamos acostumbrados a ser favoritos en el equipo Uae Emirates, a veces corren sólo contra nosotros, deberemos saber controlar la situación desde las primeras etapas", afirmó Pogacar, que este año ya ganó las "Calles Blancas" y la Volta a Cataluña.
"No faltarán los rivales en la clasificación general, en primera fila estarán Romain Bardet y Garaint Thomas", advirtió el esloveno sobre el francés del equipo Dsm-firmenich PostNL, que lo escoltó en la Lieja-Bastoña-Lieja 2024, y sobre el galés de Ineos.
Pogacar, ganador de dos ediciones del Tour de Francia (2020 y 2021) incluso recordó que Thomas "siempre es veloz en el Giro" y alertó sobre "los jóvenes que siempre surgen".
"No me interesa lucir la camiseta de líder el primero o el segundo día, lo que importa es tenerla en Roma, al final del Giro. Por esto, será importante administrar las fuerzas, llegar a la última semana con mucho 'combustible' en el cuerpo", subrayó Pogacar de cara a su debut en la tradicional carrera italiana.
"Siento crecer la presión, pero también la motivación. Sé que integro un gran equipo, deberemos controlar la carrera desde el inicio", añadió el esloveno de 25 años.
Consultado en conferencia de prensa sobre el ascenso de la segunda etapa, Pogacar respondió: "es una prueba dura, que podrá revelar algo sobre el andar del Giro", que contará con 43 pedalistas de Italia.
"Habrá muchos ascensos, pienso en Livigno, en el Monte Grappa. Pero soy optimista, el equipo está, estamos listos", confió Pogacar sobre la cita que ofrecerá un recorrido "distinto", según el director Mauro Vegni.
La primera etapa ofrecerá un recorrido de 140 kilómetros entre Venaria Reale y Turín con un desnivel de 1.850 metros, mientras que el pelotón deberá recorrer 161 kilómetros en el segundo tramo entre San Francesco al Campo y Sacro Monte di Oropa, que ofrecerá un desnivel de 2.300 metros.
"Las montañas estarán repartidas en las tres semanas de la carrera y no concentradas en la última, con un inicio difícil, con la Venaria-Torino", indicó Vegni, quien recordó que el primer tramo tendrá un paso por la colina de Superga, justo el día del aniversario número 75 de la tragedia del "Grande Torino".
"Combinamos dos grandes acontecimientos con el paso de la carrera por Superga, pero dejando a los aficionados del Torino la posibilidad de subir a la colina para la conmemoración", aclaró Vegni.
Por su parte, el ex ciclista italiano Vincenzo Nibali, ganador de la carrera en 2013 y 2016, coincidió en señalar a Pogacar como el favorito a quedarse con la victoria en esta edición del Giro, que contará con un total de 176 participantes de 22 equipos.
"Está en grandes condiciones, es el principal favorito, como demostró ganando en Lieja con gran ventaja", opinó Nibali sobre la victoria de Pogacar con una distancia de 1'39" sobre Bardet.
También reconoció a Pogacar como el favorito a ganar la carrera: "seguramente es el principal favorito, pero no largaré vencido.
Haremos todo dentro de nuestras posibilidades para pelear con Tadej, teniendo bien presente que es uno de los mejores ciclistas de la historia", ponderó el galés.
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